Geschiedenis
Twee kleuterklasjes in de Evangeliestraat en één op het “Vestjen”, dat was alles wat de Hamse wijk ten westen van de vroegere spoorweg Sint-Niklaas-Dendermonde tot 1964 als gemeenschapsuitrusting te bieden had.
Toen in 1966 het project voor de bouw van 500 sociale woningen op de akkers van de Vlierkouter van stapel liep, werd voor dit stukje Hamme een belangrijke beslissing genomen: zelfstandige parochie worden.
Vanaf dat jaar werd elke zondag om 7.30 en 8.30 uur Mis gelezen in een nu tot klaslokalen verbouwde deel van de wijkschool, die inmiddels met lager onderwijs was gestart.
Op 21 juni 1969 volgde de inwijding van de vroegere hulpkerk. Het houten gebouwtje, met zijn klein klokkentorentje, zijn kleurrijk glasraam en zijn intieme sfeer zou tot Pasen 1993 het hart vormen van de parochie. Op 21 februari 1971 werd de Zouaaf geopend, die toen nog alleen uit het midden-gedeelte bestond. Het zaaltje werd enthousiast met eigen mensen en middelen gebouwd.
De stichtingsdatum van de parochie is 31 oktober 1971: de dag dat E.H. Omer Vermeersch op bijzonder feestelijke wijze tot pastoor werd aangesteld. Deze dag betekende het orgelpunt van een jarenlange voorbereiding, waarin ook de toenmalige medepastoor van de Sint-Pietersparochie, E.H. Robert Vertenten, een belangrijke rol had gespeeld.
Gedurende 8 jaar gaf pastoor Vermeersch het beste van zichzelf om de velen materiële en menselijke zorgen van zijn beginnende parochie te overwinnen.
Vanaf het begin werd grote zorg besteed aan de liturgie, het vormingswerk, het stimuleren tot medeverantwoordelijkheid en het uitbouwen van verenigingen en werkgroepen. Uit deze tijd dateren de vergroting van de Zouaaf, de aanleg van sport- en speelterreinen, de bouw van de pastorij en de invoering van volledig lager onderwijs in de Sint-Jozefschool.
De tweede pastoor Frans Heirbaut (1926 -2005) werd aangesteld op 25 november 1979. Hij kreeg de taak de goede geest op de parochie te verdiepen en haar door deze sterk veranderende tijd tot volwassenheid te brengen. Van 1980 tot 1993 werd hij bijgestaan door de zondags-medepastoor, vicaris-generaal Paul Van Puyenbroeck, die van hier afkomstig is.
Onze jonge gemeenschap mocht zich reeds verheugen in de wijding van drie parochianen tot priester (Geert Cattrysse in 1984, André De Rechter en Serge De Cauwer in 1993).
De bouw van onze nieuwe H. Hartkerk, ingezegend op 18 april 1993, vormde een nieuw hoogtepunt voor het parochieleven.
In het najaar van 1996 met een hele reeks activiteiten het 25-jarig jubileum van de parochie gevierd.
De jaren nadien ging de parochie haar gewone gang, tot pastoor Frans Heirbaut op 27 september 2005, enkele maanden vóór zijn gouden priesterjubileum, onverwacht overleed.
Nadien kwam er geen eigen parochiepriester meer.
Deken Jozef Parmentier werd aangesteld tot parochiaal beheerder. Hij nam de zorg voor de parochie zeer ter harte. Na zijn afscheid van Hamme in juli 2007 werd zijn opvolger, deken Pierre De Vidts, aangesteld tot pastoor van de H. Hartparochie (september 2007). Korte tijd later werd een parochieploeg opgericht, die nu samen met hem de verantwoordelijkheid draagt.
Parochiale geschiedenis moet echter dagelijks worden geschreven: door trouw aan Jezus’ uitnodiging tot christelijke dienstbaarheid in gezin, school en samenleving, door volgehouden inzet in parochie en verenigingsleven, door intens meeleven met elkaar en met de grote wereld. Alleen zo kan Gods droom met de mensen waar worden, en behoudt een parochie, ook na een kwarteeuw, haar zin en betekenis.